La histoplasmosis es una infección causada por el hongo Histoplasma capsulatum, que se encuentra comúnmente en áreas donde hay excrementos de murciélagos o aves. Este hongo puede ser inhalado, especialmente durante actividades que perturban su hábitat, como la limpieza de guano (excremento de murciélagos) o el uso de fertilizantes que lo contienen. Recientemente, se han reportado casos fatales de histoplasmosis en cultivadores de cannabis en Rochester, Nueva York, asociados con la exposición a guano de murciélago utilizado como fertilizante.
¿Qué es la Histoplasmosis?
La histoplasmosis es una enfermedad respiratoria que puede variar desde síntomas leves similares a los de la gripe en personas sanas hasta infecciones graves que afectan los pulmones y otros órganos en quienes tienen antecedentes médicos de importancia. La exposición al hongo ocurre principalmente a través de la inhalación de sus esporas, que se liberan al aire cuando se perturba el suelo o materiales contaminados.
Síntomas Comunes
- Fiebre: A menudo uno de los primeros síntomas.
- Tos: Puede ser seca o productiva.
- Dificultad para respirar: Especialmente en casos severos.
- Fatiga: Sensación general de cansancio.
- Pérdida de peso: Común en infecciones más avanzadas.
Casos Recientes
En un estudio reciente, se documentaron dos casos de muerte por histoplasmosis en hombres que cultivaban cannabis y utilizaban guano de murciélago como fertilizante. Uno de los pacientes tenía antecedentes médicos complicados, incluyendo enfermedad pulmonar obstructiva crónica y uso prolongado de cannabis. En ambos casos, las pruebas revelaron altos niveles del antígeno del hongo en la orina, confirmando la infección.
Importancia del Guano
El guano de murciélago es rico en nutrientes y es una opción popular entre los cultivadores de cannabis que optan por el cultivo orgánico. Sin embargo, su uso puede representar un riesgo significativo para la salud si no se manejan adecuadamente las medidas preventivas. La exposición a este tipo de fertilizante sin protección adecuada puede llevar a infecciones graves por Histoplasma capsulatum.
Prevención
Para aquellos que trabajan con guano o cultivan cannabis:
- Usar equipo de protección: Incluyendo mascarillas para evitar inhalar esporas.
- Evitar perturbar áreas contaminadas: Como cuevas o áticos infestados por murciélagos.
- Estar atentos a los síntomas: Especialmente si hay exposición reciente a guano.
Conclusión
La histoplasmosis es una enfermedad seria que puede ser prevenible con medidas adecuadas. Con el aumento del cultivo doméstico de cannabis y el uso de guano como fertilizante, es crucial educar a los cultivadores sobre los riesgos asociados y fomentar prácticas seguras. La detección temprana y el tratamiento son esenciales para mejorar los resultados en aquellos afectados por esta infección.
Referencias:
- Sudnik, P., Passarelli, P., Branche, A., Giampoli, E., & Louie, T. (2024). Novel cases of histoplasmosis associated with bat guano exposure in cannabis growers: 2 cases. Open Forum Infectious Diseases, 11(12), ofae711. https://doi.org/10.1093/ofid/ofae711
- Two NY men die from pneumonia after using bat feces to grow pot: Study. New York Post. https://nypost.com/2024/12/17/us-news/two-ny-men-die-from-pneumonia-after-using-bat-feces-to-grow-pot-study/
