Aprovechando un vacío legal del cannabis en varias partes del mundo, compuestos sintéticos como el Delta 8 y Delta 10 THC, el THC-O, THCP y el HHC han inundado el mercado en Colombia. Se comercializan bajo la apariencia inofensiva de cartuchos para vapeadores o comestibles «importados» de «THC legal». Y es ahí donde como médico especialista, debo advertir que su uso representa un riesgo grave, ampliamente documentado en la literatura científica.
Cómo se fabrican realmente (y por qué son peligrosos)
A diferencia de los cannabinoides naturales extraídos de la planta, estos compuestos de moda se sintetizan en laboratorios clandestinos o no regulados mediante procesos químicos agresivos que alteran su forma química y por lo tanto, su perfil de seguridad. Dentro de los principales cannabinoides sintéticos tenemos:
- Delta-8 y Delta-10 THC: Si bien estos pueden estar presentes en la planta de forma natural, para su producción comercial masiva parten del CBD extraído del cáñamo, y lo transforman químicamente en THC usando catalizadores ácidos agresivos. Esta producción no regulada frecuentemente deja solventes tóxicos, ácidos y subproductos químicos desconocidos en el producto final.
- THC-O: El THC-O (acetato de THC) requiere acetilar el cannabinoide, un proceso químico puramente sintético. Estudios recientes alertan sobre un peligro grave: al calentarse por encima de 240°C en vapeadores de THC, el THC-O produce ceteno, un gas altamente tóxico responsable de lesiones pulmonares severas.
- HHC: Se produce inyectando hidrógeno al CBD bajo alta presión, usando metales pesados como paladio, platino o níquel como catalizadores. El riesgo principal del HHC en Colombia no es solo el compuesto en sí, sino la filtración (lixiviación) de estos metales pesados residuales en el producto que el usuario inhala o ingiere.
- THCP: Su cadena lateral extendida le permite unirse a los receptores CB1 del cerebro con una afinidad hasta 33 veces mayor que el THC natural. Esta potencia desproporcionada sobreestimula el sistema nervioso, generando efectos impredecibles.
Efectos secundarios documentados en la literatura médica
Al ser diferentes a los que produce naturalmente la planta, estos compuestos actúan con una intensidad que el cuerpo humano no está preparado para procesar y generan reacciones inesperadas con frecuencia. Los efectos secundarios del Delta 8, HHC, THC-O y THCP incluyen:
- Toxicidad Pulmonar y Física: Además del riesgo de inhalar gas ceteno o metales pesados en los vapes, se reportan: taquicardia severa, fluctuaciones peligrosas de la presión arterial, pupilas dilatadas y síndrome de hiperémesis (vómitos incontrolables y severos).
- Crisis Psiquiátricas: Debido a la fuerte unión a los receptores cerebrales (especialmente con el THCP y el HHC), los pacientes acuden a urgencias reportando ansiedad severa, despersonalización, disociación prolongada, paranoia, dificultad para hablar (disartria) y episodios agudos de psicosis e incluso convulsiones.
- Alta Dependencia y Riesgo de Interacciones: Al alterar fuertemente la neuroquímica, generan tolerancia rápida. Además, inhiben enzimas hepáticas, lo que puede elevar a niveles peligrosos la concentración en sangre de otros medicamentos (como anticoagulantes o antiepilépticos) que el paciente esté tomando.
El Cannabis Legal en Colombia es Medicina, No un Experimento
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Referencias:
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- Janssens, L. K., Van Uytfanghe, K., Williams, J. B., Hering, K. W., Iula, D. M., & Stove, C. P. (2024). Investigation of the intrinsic cannabinoid activity of hemp-derived and semisynthetic cannabinoids with β-arrestin2 recruitment assays—and how this matters for the harm potential of seized drugs. Archives of Toxicology, 1-12.
- Zawatsky, C. N., Mills-Huffnagle, S., Augusto, C. M., Vrana, K. E., & Nyland, J. E. (2024). Cannabidiol-derived cannabinoids: The unregulated designer drug market following the 2018 farm bill. Medical Cannabis and Cannabinoids, 7(1), 10.
